목성의 대적반(Jupiter's Red Spot )은
거대한 소용돌이로 지구보다 지름이 큰데 이 대적반이 점차 줄어들고 있다.
15일 허블 우주망원경으로부터 촬영한 사진을 분석한 결과,
대적반의 현재 지름은 약 1만6495㎞에 이르는 것으로 보인다고 발표했다.
이는 그동안 대적반을 측정한 결과 데이터에서 가장 작은 수치이다.
1995년 허블우주망원경이 찍은 사진를 통해 분석한 것을 보면
이때는 약 2만953㎞로 나타났다. 2009년에는 약 1만7911㎞로 분석됐다.
2012년 아마추어 천문학자들에 의해 측정된 대적반의 지름은 더욱 줄어든 것으로 분석됐다.
그동안 측정된 대적반의 크기를 종합적으로 분석한 결과 목성의 대적반은 매년 약 933㎞씩 줄어든 것으로 조사됐다.
나사 측은 작은 소용돌이가 조금씩 사라지고 있는 것이라며,
이는 대적반의 에너지와 역동성이 시간이 흐르면서 바뀌면서 일어나는 변화로 보이는데
정확한 원인은 아직 알 수 없다고 설명했다.
Jupiter's Red Spot Shrinks To Smallest Size Ever Seen (VIDEO, PHOTOS)
5/15/2014
Jupiter's Great Red Spot — the most powerful storm in the solar system — is at its smallest observed size yet, and scientists aren't sure why.
Recent Hubble Space Telescope images of the storm show that it is now 10,250 miles (16,496 kilometers) across, which is less than half the size of the storm in the late 1800s. At one point, scientists theorized that three Earths could fit inside the Great Red Spot, but today, only the width of one Earth could fit within the raging tempest. You can watch a Great Red Spot video for more views of the diminishing storm.
As the spot diminishes, its shrinkage rate appears to be accelerating. Amateur observations from 2012 show the storm's "waistline" is reducing by 580 miles (933 km) a year, a little less than the driving distance from New York City to Cincinnati. [Jupiter's Great Red Spot: Photos of the Solar System's Biggest Storm]
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